La technique de l'épilation laser
Notions techniques pour l'épilation laser
Le mode d’action est celui de la photothermolyse sélective, qui consiste à détruire le bulbe du poil, grâce à une élévation de température au dessus du seuil de coagulation cellulaire, sans pour autant endommager la peau.
La cible, appelée dans ce domaine, Chromophore, et ici représentée par le colorant du poil, la mélanine, va absorber l'énergie lumineuse du laser qui sera convertie en chaleur, et être détruite.
En sélectionnant de manière appropriée les différents paramètres du laser : longueur d’onde, fluence, et durée d’impulsion, il est possible d'être efficace sur la destruction du bulbe pileux sans endommager les tissus environnants.
Chaque poil peut être caractérisé par différents critères :
- Cycle pilaire. La durée de chaque phase : anagène (pousse) ; catagène (repos) ; telogène (chute) ;
- Sa couleur. Blanc, blond, roux, châtain clair ou foncé, noir ;
- Son diamètre. Poil fin, intermédiaire, terminal (ou gros, de 50 à 400 microns) ;
- Sa profondeur d’implantation. De 1,5 mm. à 5 mm, et parfois plus ;
- Son T.R.T. : temps de relaxation thermique. Durée nécessaire pour permettre le transfert d’énergie (conversion de la lumière laser en chaleur) en dehors de la cible (le poil) et le refroidir de 50%. Le T.R.T. varie en fonction du diamètre du poil.
Les différentes PHASES du cycle pilaire
- Le stade Anagène. C’est la phase de croissance ou de pousse du poil, ( kératogénèse et multiplication cellulaire ) primordiale dans le cycle pilaire. C’est à cette phase que le poil a toute son intégrité et est le plus profondément enchâssé dans son follicule. Les mélanocytes ne fabriquent du pigment que pendant cette phase. La durée du cycle pilaire dépend de la longueur de la phase anagène et varie selon le type de poil et la région du tégument. La phase anagène est estimée pour le cuir chevelu entre 3 et 6 ans, pour les poils du visage comme la barbe à environ 10 mois, pour les poils des jambes à 16 semaines.
- Au stade catagène ou phase de repos, il y a arrêt de la kératogénèse et de la croissance du poil, les mélanocytes cessent leur activité, le bulbe mort se sépare de la papille et commence son ascension.
- Au stade télogène, les follicules sont courts, le bulbe de petite taille se retrouve à la hauteur de l’insertion du muscle pilo-arecteur ( zone du bulge ), le poil tombe. La phase télogène est beaucoup moins variable dans sa durée : estimée à 3 mois pour le cuir chevelu, elle ne serait que de 2 mois au niveau de la barbe mais pourrait durer jusqu’à 22 semaines au niveau des jambes. Ainsi on estime le pourcentage de poils télogènes entre 10 et 15 % au cuir chevelu et entre 62 et 88% sur les jambes.
En règle générale :
- Un poil fin ( duvet ) a un cycle court ( environ 6 mois ). Il est peu chargé en pigment, peu profond, il a un T.R.T. court ;
- Au contraire un poil épais a un cycle long ( 12 à 18 mois ), il est chargé en pigment, profond, son T.R.T. est long.
Mais le cycle pilaire varie en fonction des habitudes du patient : épilations itératives au rasoir, à la cire, ou à la pince, il varie également en fonction de l’âge, du sexe, des saisons.
Les CIBLES des lasers d'épilation
- Le chromophore ciblé est la mélanine : elle est présente dans la corticale et la médullaire de la tige pilaire dans les mélanocytes de la matrice au sommet de la papille, mais également dans les mélanocytes de l’épiderme ;
- La courbe d’absorption de la mélanine va décroissante des U.V. jusqu’à l’infrarouge sans véritable «pic» d’absorption (de 600 à 1200 nm).
- Les zones ciblées : le bulge et le bulbe qui constituent le tiers inférieur du follicule pilaire.
- La phase préférentiellement ciblée : phase anagène.
Le choix des PARAMETRES pour l'ÉPILATION LASER
Avant chaque séance, programmation de quatre paramètres :
- taille du spot en mm,
- la fréquence du tir laser en Hertz,
- la durée du pulse en millisecondes et
- la fluence en joule/cm carré.
Voici un panneau de commande ou sont affichés les quatre paramètres du laser
- La longueur d'onde : un laser émet une longueur d'onde constante.
- Le diamètre du spot : la zone d'impact du tir laser sur la peau est appelée « spot ». C'est une tache lumineuse de grande intensité qui mesure de 3 à 18 mm de diamètre.
- La fluence (exprimée en Joules/cm2) : c'est l’énergie du tir par unité de surface. C'est un élément essentiel à prendre en considération dans le paramétrage du laser.
- Le temps de pulse (ou temps de tir) : c'est la durée d'émission du laser exprimé en millisecondes. Il conditionne le transfert de chaleur dans les différents tissus en fonction de leur temps de relaxation thermique.
- La fréquence de tir : la répétition des tirs ou « fréquence » est aussi un paramètre réglable.
L’idéal est d’adapter une bonne longueur d’onde et un bon diamètre de spot afin d’avoir une quantité de photons importante en profondeur avec une fluence (énergie photonique) et un temps d’impulsion suffisant. Ceci pour détruire sélectivement le poil tout en préservant les structures avoisinantes du follicule pilaire et sans créer de dégâts épidermiques.
La longueur d’onde
Son choix est basé sur la courbe d’absorption de la mélanine. Plus la longueur d’onde est élevée, plus la pénétration de la lumière en profondeur est importante. Ainsi les longueurs d’onde de la Diode (800 nm) et de l’Alexandrite (755 nm) sont les plus absorbées par la mélanine. A 1064 nm (Nd : Yag) la pénétration en profondeur est élevée mais la mélanine n’est plus une cible spécifique. Les lampes flash couvrent une gamme de longueurs d’onde idéale pour l’absorption de la mélanine (de 600 à 1200 nm).
La taille de l’impact
Plus la surface de l’impact (ou spot) est large plus la quantité de photons sera distribuée profondément. Plus la taille du spot est grande plus le travail sera rapide. La taille du spot est exprimée en mm. (diamètre pour les spots ronds). La surface d’un spot circulaire est S = 3,14 x R2 (R pour le rayon) ; ainsi l’impact d’un spot de 10 mm. couvre une surface 4 fois plus grande que celle d’un spot de 2 mm. La taille minimale acceptable d’un spot est de 4 mm. de diamètre.
La fluence
La fluence est l’énergie photonique exprimée en joules/cm2 que peut délivrer un appareil (fonction de sa puissance exprimée en Watts : densité d’énergie délivrable par unité de temps ). La fluence (F) est inversement proportionnelle à la surface du spot (S) : F = P x t / S (t = temps en sec.). Plus la taille du spot augmente et plus la fluence diminue.
Le temps d’impulsion
Au plan théorique, plus le temps d’impulsion est long, plus l’effet thermique est important; il doit être adapté au T.R.T. de la cible.
Si la durée d’impulsion est supérieure au T.R.T. il y a risque de brûlure, et de troubles pigmentaires (hypochromie ou hyperpigmentation).
Au plan pratique, et aux vues des publications internationales, il s’avère qu’il n’y a pas de durée d’impulsion idéale définie.
Les quatre paramètres que nous venons d’exposer sont bien sûrs étroitement liés. L’important restant le choix de la longueur d’onde, la taille de l’impact, et la fluence.
Le matériel pour l'épilation laser
Il existe plusieurs lasers pour toucher la mélanine qui est le pigment du poil, car son spectre d'absorption est large.
Application médicale du laser
Dans le domaine médical il existe plusieurs familles de laser. Ils vont porter des noms différents en fonction de leur longueur d'onde.
Pour l’épilation
- Laser Alexandrite long pulse-755 nm
- Laser Nd :Yag -1064 nm
- Laser Diode- 810 nm
- Laser Rubis- 694 nm (complètement abandonné)
Laser vasculaire (Traitement de couperose, érythroses, télangiectasie, angiome varicosités)
- Laser KTP- 532 nm
- Laser colorant pulsé-585 nm
- Laser Nd :Yag
Traitement des taches pigmentaires (lentigos solaire, taches brunes)
- Nd :Yag Q Switched
- Alexandrite Q Switched
- Relissage de la peau
- Laser CO2 fractionné
- Laser Erbium glass- entre 1320 et 1550 nm
- Laser Fraxel – 1550 nm
Les lasers d'épilation les plus employés:
- Les lasers Alexandrite, de longueur d'onde 755 nm (rose foncé). Il sont parmi les plus efficaces dans le cas d'une pilosité foncée sur peau claire. Le laser alexandrite a la propriété de volatiliser la quasi totalité des poils au moment de la séance. Certains, cependant peuvent mettre une dizaine de jours à tomber. Ils sont réservés aux peaux claires et non bronzées ;
- Les lasers Diode 810 nm (infrarouge proche). Ils peuvent traiter une gamme assez étendue de couleurs de peau, de la peau blanche à la peau noire. Sur les peaux noires, le temps d'application du laser est allongé pour faire chauffer le poil sans trop faire chauffer la mélanine de la peau. Ces lasers diodes demandent en général un peu plus de séances que les lasers alexandrite pour le même résultat . Il sont généralement plus douloureux, et les poils ne sont pas immédiatement volatilisés, ils tombent habituellement dans les 2 semaines qui suivent la séance ;
- Les lasers Nd-Yag (infrarouge proche): ces lasers sont adaptés à tous les types de peau, de la peau claire à la peau noir ébène, mais ils sont les seuls à pouvoir être utilisés sans danger pour les peaux mates ou sombres. En matière d'épilation progressivement définitive, ils nécessitent un peu plus de séances que les lasers alexandrite pour un résultat similaire ;
- Les lampes flash (IPL, ou lumière pulsée intense): ces machines ne sont pas à proprement parler des lasers mais sont aussi capables d'épiler. Les IPL avec marquage CE médical sont de bien meilleure qualité et ont passé des tests relatifs à leur sécurité d'utilisation. Leur usage est réservé aux médecins formés (Médecins généralistes ou Dermatologues ou Chirurgiens Esthétiques sont les utilisateurs les plus habituels). Les appareils à lumière pulsée nécessitent habituellement un peu plus de séances que les lasers alexandrite pour des résultats approchant.
Le système de refroidissement de l'épilation laser
Le balayage du faisceau laser sur la peau provoque un échauffement de la surface cutanée. La peau accumule elle aussi de la chaleur. L’utilisation de hautes fluences impose donc que la peau soit fortement refroidie.Le refroidissement, avant, pendant et après le tir laser protège la peau. Avec un système de refroidissement cutané performant, il devient possible d’augmenter à la fois l’efficacité, la sécurité et le confort du traitement.
Les différentes méthodes de refroidissement :
- Cube de glace ;
- Gel refroidi ;
- Contact saphir refroidi par eau ;
- Jet de gaz cryogénique ;
- Contact saphir refroidi par cryogène ;
- Flux d’air constant refroidi à -32° ;
- Flux d’air constant refroidi à -60°.
Le froid anesthésie la peau et diminue la douleur ressentie lors du traitement.
Les autres méthodes d'épilation
Les différentes techniques peuvent se diviser en :
- Méthodes dépilatoires où seule une partie du poil est enlevée et pour lesquelles le résultat obtenu est de plus courte durée ;
- Et les méthodes épilatoires où le poil entier est enlevé, et donc pour lesquelles on peut attendre un résultat définitif.
- Le Rasage, méthode la plus simple, elle nécessite d'être pratiquée presque quotidiennement. L'épilation à la pince, mais elle ne concerne que de toutes petites zones, et peut entrainer des réactions à type de boutons prurigineux.
- L'épilation à la cire, qui nécessite d'être répétée toutes les 2 semaines, et qui peut entrainer des brûlures ou des risques d'infection.
- L'épilation avec des crèmes ou mousses dépilatoires.
- L'épilation électrique qui demande une technique parfaite, se fait poil par poil, et est donc, très longue et fastidieuse, ainsi que douloureuse.
- Des crèmes permettant de freiner la repousse du poil peuvent être utilisées en complément des techniques épilatoires, notamment une crème contenant de l’hypochlorure d’Eflornithine anhydre a été testée avec succès dans l’hirsutisme facial.